VPH en hombres: síntomas, riesgos y detección
Cuando se habla de VPH, casi siempre se piensa en mujeres y en cáncer cervicouterino. Pero la realidad es otra: el virus del papiloma humano afecta prácticamente por igual a hombres y mujeres, y en México se estima que alrededor del 61.9% de los hombres ha estado en contacto con el virus en algún momento, con mayor prevalencia en el grupo de 25 a 29 años. Aquí te explicamos qué significa esto para tu salud.
El mito de que el VPH solo afecta a mujeres
Durante décadas, los programas de detección se enfocaron en la mujer porque el VPH es la principal causa de cáncer cervicouterino y porque existe una prueba estandarizada y muy efectiva para detectarlo a tiempo: el Papanicolaou. Esto llevó a la idea equivocada de que el VPH "es un problema de mujeres". En realidad, el virus se transmite y se aloja también en el hombre, y aunque la mayoría de las infecciones son transitorias y no generan síntomas, el hombre puede ser portador, transmitirlo a sus parejas sexuales y, en algunos casos, desarrollar lesiones o complicaciones asociadas.
¿Cómo se contagia el VPH en hombres?
El VPH se transmite principalmente por contacto de piel a piel durante las relaciones sexuales (vaginales, anales u orales), no únicamente por penetración. Es la infección de transmisión sexual más común: se estima que más del 80% de las personas sexualmente activas entrarán en contacto con el virus en algún momento de su vida. Por su forma de transmisión, el uso del condón reduce el riesgo mas no lo elimina por completo, ya que puede haber contacto con zonas de piel no cubiertas.
Síntomas de VPH en hombres (y por qué muchas veces no hay síntomas)
La mayoría de las infecciones por VPH en hombres son asintomáticas: el sistema inmunológico elimina el virus de forma espontánea en un periodo de entre 6 meses y 2 años, sin que la persona llegue a notarlo. Sin embargo, cuando sí hay manifestaciones, pueden incluir:
- Verrugas genitales (pequeñas protuberancias en el pene, escroto, ingle o zona anal)
- Molestias o cambios visibles en la piel del glande o del cuerpo del pene
- En casos de infección persistente por tipos de alto riesgo, lesiones precancerosas que solo se detectan mediante estudios específicos
Precisamente por ser mayormente silencioso, un hombre puede ser portador del virus sin saberlo y transmitirlo sin darse cuenta.
Riesgos de no detectarlo a tiempo
Aunque la mayoría de los casos se resuelven solos, algunos tipos de VPH de alto riesgo pueden derivar, con el tiempo, en:
- Verrugas genitales recurrentes.
- Cáncer de pene (poco frecuente, pero relacionado con VPH persistente).
- Cáncer de ano y orofaringe, con mayor incidencia en poblaciones específicas.
- Transmisión continua a la o las parejas sexuales, incluyendo el riesgo de favorecer lesiones precancerosas en ellas.
No detectarlo a tiempo no solo tiene implicaciones para la salud del propio hombre, sino también para la de sus parejas sexuales.
¿Cómo se realiza el examen de papiloma humano en hombres?
A diferencia de la mujer, en el hombre no existe todavía una prueba de tamizaje poblacional estandarizada como el Papanicolaou. Sin embargo, sí es posible realizar estudios dirigidos cuando existe sospecha clínica, antecedente de pareja con VPH, o simplemente el deseo de saber si se es portador. El proceso más utilizado consiste en:
1. Toma de muestra Mediante hisopado de la piel del pene (glande, cuerpo, prepucio) y/o de la uretra.
2. Análisis por PCR La muestra se procesa mediante reacción en cadena de la polimerasa (PCR), una técnica molecular que identifica la presencia del virus y sus genotipos, incluso en ausencia de lesiones visibles.
3. Valoración visual complementaria En algunos casos se recomienda una peneoscopia, un examen que permite observar directamente la piel del pene con ayuda de soluciones reveladoras, para identificar lesiones que no siempre son visibles a simple vista.
Este tipo de estudio suele indicarse cuando la pareja del paciente tiene un diagnóstico de VPH, ante la presencia de verrugas genitales, o simplemente como parte de una revisión de salud sexual.
¿Dónde hacerte el estudio?
En Laboratorio Médico Polanco contamos con estudios especializados en salud sexual masculina, incluyendo el Papilomavirus Humano por PCR - Alto Riesgo, y estudios complementarios como la Peneoscopia con citología uretral o la Peneoscopia de forma individual. Consulta con tu médico si es momento de realizarte este estudio y agenda tu cita en cualquiera de nuestras sucursales.
Referencias
MedlinePlus / Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. (2023). Virus del papiloma humano. MedlinePlus. https://medlineplus.gov/spanish/hpv.html (Recuperado el 18 de agosto de 2026)
Mayo Clinic. (2021). Infección por VPH: Síntomas y causas. Mayo Foundation for Medical Education and Research. https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/hpv-infection/symptoms-causes/syc-20351596 (Recuperado el 18 de agosto de 2026)
Instituto de Urología y Medicina Sexual de Zaragoza. (2025). Virus del papiloma humano (VPH) en hombres. https://www.institutouroandrologico.com/servicios/virus-papiloma-humano-hombres/ (Recuperado el 18 de agosto de 2026)
